El director técnico de la selección de Irak, Graham Arnold, hizo un llamado formal a la FIFA para que se posponga el repechaje intercontinental rumbo a la Copa Mundial, debido a la escalada de la guerra con Irán que ha afectado la logística del equipo.
El conjunto iraquí debía disputar un repechaje “a todo o nada” frente a Surinam o Bolivia el 31 de marzo en Monterrey, México, pero el cierre del espacio aéreo iraquí hasta el 1° de abril ha imposibilitado que los jugadores de la liga local se reúnan. Además, la obtención de visas se ha complicado debido al cierre de embajadas extranjeras, mientras que Arnold permanece varado en los Emiratos Árabes Unidos.
“Por favor, ayúdennos con este partido porque estamos teniendo dificultades para sacar a nuestros jugadores del país”, declaró Arnold, exentrenador de Australia, quien señaló que formar un equipo únicamente con jugadores que militan en el extranjero no sería viable ni competitivo.
El estratega propuso un aplazamiento del repechaje, sugiriendo que Surinam y Bolivia jueguen primero su partido preliminar este mes, y que el encuentro final de Irak se reprograme una semana antes del inicio del Mundial. Esto permitiría al equipo iraquí contar con su mejor plantilla y a la FIFA evaluar posibles escenarios, incluyendo una eventual retirada de Irán.
El presidente de la federación iraquí, Adnan Dirjal, trabaja en coordinación con Arnold para garantizar que el equipo pueda disputar el repechaje con la preparación adecuada y mantener vivo el sueño de clasificar al Mundial.